“陛下？！”

萬鴻羽視線在密信落款處的謝英乾三字上飄忽不定, 惶惶地喊了聲。

且不說這個快在記憶裏褪去的名字讓他震驚, 這信上也並不真是擒拿到真兇的內容，而是一份勸君書與請罪書。

——臣惶恐，無顏愧對英魂。且思瓦剌興戰近六載，邊關百姓無定所, 烈士魂歸天而屍未還，今呈書聖上。

查實軍中有勾結敵軍黨羽, 已控誅，瓦剌退敗五十餘裏, 以交逆黨為表談和之心。逆黨查為陳王舊部，皇子殤未查實因否。臣呈書, 首為告罪，二為勸君三思下之言。

君要臣匿息五載，卻仍苦無攻退敵軍之計, 今一鼓作氣, 得幸戰至瓦剌願鳴金收兵。我朝天威重展, 軍中士氣如焰沖天，若因皇子殤而再起惶亂，得知同室操戈，則邊陲軍心再陷惶恐。凝聚之沙會因水浪擊潰, 瓦剌若有知皇子殤有異而攻, 我軍已沙提決於洪而散, 邊陲勢必二陷危機。且一戰六載, 兵疲馬憊, 民賦重擔，國庫之重擔。臣鬥膽向上言，今於瓦剌談和以蓄精銳，告天下，皇子殤為昔日逆王舊部暗計，逆王餘黨悉數伏誅。

軍心穩則民心安則國安，罪臣悲愧於皇子英魂，大膽妄言，聽悉聖發落。

這一封密信解開了明宣帝為何十分註重謝初芙這個孤女，這哪裏是孤女，分明是她父兄忍辱負重多年，潛伏在邊關。而信裏是要明宣帝趁機與瓦剌談和，止戰休養生息。

當年明宣帝登基前，陳王興亂被誅，其舊黨軍在叛亂後逃不知蹤影，此事一直是明宣帝的心病，如今卻軍中抓出了洩軍情導致睿王被圍攻的陳王舊部。

只是謝英乾也不敢斷定睿王的死就是陳王舊部所為，但為了苦守邊疆六載數十萬大軍，他要明宣帝將睿王的死歸到逆王舊部，以穩軍心，不能叫瓦剌知道我朝朝局動蕩。也怕瓦剌利用動蕩的局勢再勢起強攻，已經長年久戰的邊陲將士未必再能抵擋。

這封信，就是勸明宣帝以大局為重。

萬鴻羽跪在地上，思之而恐。

已死的謝英乾是明宣帝派在邊陲蟄伏的，這說明邊關早就出了問題，恐怕明宣帝也早查到陳王舊部混在了軍中和瓦剌裏應外合。所以才會有謝英乾再現身，瓦剌交陳王舊部來談和的舉動。

換而言之，如若不是睿王戰死，讓邊關的將士哀痛奮戰，眼下戰事也不知道是什麽情況。

萬鴻羽是錦衣衛，只管皇帝身邊安危，現在得知本朝曾一度陷入被沖破邊防的危機，自然是心驚的。

明宣帝丟了信後，就一直沈默著，萬鴻羽還是拿捏不準帝王的意思，久久沒有回應就擡了頭窺天子面容。

卻是看到明宣帝眼角發紅，隱有淚光，帝王的威儀褪去，只是蕓蕓眾生相中一個為子哀傷的父親。

萬鴻羽心中一驚，忙低下頭。

也不知道是過了多久，明宣帝終於回到禦案後坐下，跟一直候在邊上的張德吩咐道：“召兵部尚書和侍郎進宮。”

張德應聲而去，明宣帝又說：“睿王餘下的親兵只有四十餘人了吧。”

萬鴻羽恍惚一了會，才反應明宣帝是在問自己，忙回道：“先前關押在王府北院的有四十三人。”

“在戰場上犧牲了一半啊。”

明宣帝似嘆息，又道：“你審了那麽些天了，沒有審出問題來，這裏頭不會有亂黨。有亂黨逆臣，早就供出一些能把朝堂攪個天翻地覆的話來。”

“陛下？”

萬鴻羽有些不解這是要做什麽。

“不用抓他們了，隨他們去吧，若真有亂黨，朕就在這宮中等著他們。”

“陛下，這樣放任會留隱患。”

萬鴻羽驚皇帝的心軟，雖然這種分析是有道理，但萬一呢？誰敢擔保萬一？！

明宣帝卻是意已決，朝他揮了揮手：“就這樣吧，這也是朕現在唯一能給老三做的事了。”真兇未能查清，那又都是他一手培養的部下，若是死於非命，老三在地下有知恐怕真要怪他了。

萬鴻羽聞言唯有應喏，再一次請示道：“那睿王殿下的事。”

“信你看了，查到什麽都先停下，一切等朕召英乾回京再說。英乾的事也暫時不要外漏，你錦衣衛的人沒能送信回京，應該是他控制著，如今還有內閣和兵部侍郎知道他這回領軍的事。你派人嚴密監視著這些人。”

這吩咐讓萬鴻羽心中一凜，謝英乾會回京，他還活著的事肯定是要召告天下的。但明宣帝卻現在還不讓說，反而讓他監控內閣們和兵部。

帝王是對什麽有起疑？

而且這也是對大理寺卿也瞞著的意思。

萬鴻羽從乾清宮退了出來，遠空繁星閃動，暗藍的天空深邃不可接觸，帝王心思與之無差。

他斂斂神，快步出了宮，回到睿王府去收拾那一堆爛攤子。

是夜，兵部尚書和侍郎匆忙進宮，在天明之時才離宮。太子晨起，當即有心腹內侍上前低語幾句。

“果然還活著？”

內侍眼神恍惚，點了點頭，顯然是還未從震驚的消息中回神。

太子就坐在床沿沈默，眸光不斷閃爍著。

謝英乾沒死一事，他之前就有些懷疑，在謝初芙被賜婚他的三弟前就在懷疑，如今知道真相，也不算太震驚。

但是他最好的時機過去了，同時也慶幸。慶幸他沒有因為老四突然救了謝初芙打亂所有計劃，沖動的去找父皇把謝初芙再賜婚給他，那樣他估計要惹上父皇的猜疑。

但是這樣一來，就棘手了，謝初芙總要嫁人的，他父皇肯定還要為她指婚。

就是不知道會指給誰。

太子腦海閃過一個身影，想到齊王居然碰巧救了謝初芙，眼神冷了下去。

他站起身，也不要人伺候，自己穿上外袍：“齊王府怎麽樣了。”

“齊王府現在還不知道情況。”

“廢物！”太子突然回身，一巴掌就甩到了那內侍臉上。

內侍被甩得坐倒，又慌忙爬起來跪在地上，聽到太子陰冷地說：“安插了那麽久的人，那病秧子居然沒死成，還讓他回了京，如今馬上又要兼任工部的差事。一樁一樁的事都出了差錯！”

內侍嚇得混身發抖，連連磕頭，半句話都不敢辯。

太子居高臨下盯著如噤聲秋蟬的內侍，好半晌才把怒意壓下去，面上又恢覆平日的溫和沈穩。

“起來吧，你今天就呆在宮裏，別讓人看到你的臉。”

內侍如懵大赦，低頭恨不得把腦袋縮到衣服裏，退了出去。太子這時才喚人來更衣，發現剛才動氣傷口裂開，又傳了太醫來包紮，再遣人去給明宣帝告假。

明宣帝徹夜未眠，聽到說太子傷口又裂開了，揉了揉眉心：“讓太醫就守在東宮，一群廢物，連個傷口都看不好！”

張德忙差人去太醫院傳旨，宮裏不過半日，就知道明宣帝因為太子的傷斥了太醫院眾人。

當日早朝散後，大臣們臉上都或多或少帶了些喜色。

兵部的在早朝上呈表瓦剌要談和之事，明宣帝已下旨允了瓦剌使團，邊關亦會有一名大將隨同使團回京。

打了近六年的仗，終於要歇歇了。

雖然朝中多為文臣，卻也是為之喜悅的。近些年興戰，國庫幾乎空虛，百姓賦稅極重，又有天災匪禍的。總是有百姓生怨，地方官員難做，如今戰事停了，他們身上的壓力其實也就少了。

心裏頭當然是高興的。

陸大老爺也隨著眾人要從金鑾殿退出來，準備去找萬鴻羽，他剛知道睿王府著火的事，還有齊王明日起要到工部兼任一事。

他思索著，走到門檻的時候，發現他不知道什麽越過了邁開腿出大殿的許閣老。他忙收回腳，朝許閣老笑笑，拱手相讓。

許閣老兼任兵部尚書，在朝中極有地位，即便他位列九卿之一，也不能與人言比。

不想許閣老卻是收回腳，樂呵呵朝他笑：“寺卿先請。”

陸大老爺為他的親昵和謙讓心中發顫，脊背陣陣寒意，忙又退了兩步：“閣老客氣，閣老先請。”

內閣這些老狐貍，居然讓他先行，光是想就覺得恐怖，他沒得罪人的地方吧。

許閣老對他的避之不急怔了怔，旋即也察覺自己表現是失常，又笑了笑，若無其事先離開。

陸大老爺見人沒說什麽走了，也松一口氣，纏開許閣老要走的方向，默默出了宮。

陸大老爺見到萬鴻羽的時候，發現禮部的人已經在睿王府準備出殯的事宜，睿王府仍是有錦衣衛把守，但萬鴻羽臉色顯然比前兩天好看了不少。

“寺卿大人來了。”他看到陸大老爺，主動交談，來到庭院中間，“軍營已傳來消息，尋到睿王殿下死因真相，只是今日應該還沒公告。明日可能就會有消息了。”

陸大老爺聞言一驚，怎麽一夜間，就有破案了？

他想問，萬鴻羽卻又先開了口：“此事涉及軍機，陛下有旨，寺卿大人暫不再過問此事。若有別的旨意，陛下會再找寺卿大人。”

說罷，根本不管陸大老爺還要問什麽，拱拱手，直接離開。

陸大老爺看著逃也似的錦衣衛指使揮，滿腦子疑問，這到底是怎麽回事？

好好的，說拆夥就拆夥了？！

陸大老爺傍晚下衙的時候還在恍惚，原本緊張的案子一下就放開了，總覺得心裏少了點什麽。連在用晚飯的時候都神不守舍。

謝初芙發現舅舅神思恍惚，關切了好幾回，但陸大老爺都因為萬鴻羽口中的軍機二字，沒有跟外甥女說睿王案也要結案了。

用過飯不久，讓人送信回家說有事耽擱的陸承澤踩著夜色歸來，他身邊的小廝匆匆來找謝初芙，說他在巷子裏撿了個重傷的乞丐，已經請郎中，但她的倒黴表哥把人拖進府後就因為暈血不醒人事。想要她先去瞧一瞧。

謝初芙有些無語，這人暈血還救人，是多高估自己？！

***

齊王府，趙晏清守了一整日，永湛的高燒才退。

他詳細問清了昨晚的情況，再結合今日對外只聲稱睿王府失火的消息，有些困惑。

京城昨晚有戒嚴，但早上就一切如常了。

好像錦衣衛沒有再追查睿王親兵逃脫的樣子，不正常的叫人心生不安。

但永湛的話是確定大部份人都離開了，受了重刑的幾個選擇拖延，估計都葬身火海，其中沈淩這侍衛長是一個。

趙晏清只能再留意著外頭的消息，心中有惋惜。

始終還是沒能讓人都活下來。

左慶之那裏，查了一天也沒查出頭緒，倒是陳家暗中來了人，是收到趙晏清先前發的信。齊王外祖那頭特派來問情況的。

左慶之仿佛見到了救星，跟著陳家來人一同去見趙晏清。

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